Роковая восьмерка (1996)

Это дебютная полнометражная работа Пола Томаса Андерсона, вышедшая на экраны в 1996 году, в которой режиссер уже тогда сформировал фирменный почерк: внимание к противоречивым персонажам, тонкое сочетание жанровых черт и чувство атмосферы. Действие разворачивается в ночном Лас-Вегасе, где азартные игры и случайные знакомства часто становятся началом цепочки событий, которые невозможно предвидеть. Главный герой Джон оказывается на дне после того, как проигрывает все деньги, которые у него были, в казино. У входа в придорожное кафе он встречает пожилого Сидни, который не только угощает его кофе и сигаретой, но и предлагает шанс исправить положение: научить его ходить по казино, ставить правильно и зарабатывать большие деньги, не поддаваясь азарту. Спустя два года совместной работы Джон становится уверенным в себе игроком, а их с Сидни партнерство приносит стабильный доход, и кажется, что худшее уже позади. Все меняется, когда Джон встречает Клементину, молодую официантку, с которой у него быстро завязываются близкие отношения. Девушка оказывается не такой простой, как кажется на первый взгляд, и ее проблемы влекут за собой целый ряд конфликтов, которые затрагивают не только личную жизнь Джона, но и его партнерство с Сидни. Старые долги, скрытые мотивы и неожиданные поступки персонажей заставляют каждого из них сделать выбор, от которого зависит все их будущее.