Генри Чинаски — талантливый, но опустившийся поэт и писатель, чья жизнь течёт между дешёвыми барами, уличными драками и случайными заработками. Его мир, построенный на выпивке и выживании, резко меняется, когда он замечает в баре Ванду — увядающую, но всё ещё притягательную женщину, такую же привязанную к спиртному.
Фильм 1985 года, снятый в жанре сатирической комедии, стал культовым отражением настроений эпохи. Он рассказывает историю Линды и Дэвида, обычной пары из пригорода, которые на пороге кризиса среднего возраста решают радикально изменить жизнь. Вдохновлённые рекламным слоганом «Побег из Нью-Йорка», они продают всё, покупают роскошный автодом и отправляются в путешествие по США в поисках свободы...