Сериал является экранизацией первой части культовой фантастической трилогии Лю Цысиня, роман из которой в 2015 году стал первой работой азиатского автора, получившей престижную премию «Хьюго». Проект вышел в 2023 году, создатели сохранили ключевые философские идеи исходного материала и максимально точно передали его мрачную, завораживающую атмосферу.
Действие разворачивается в эпоху древнего Китая, где личные желания неизбежно сталкиваются с суровыми законами политики и династических интересов. Главная героиня, юная и гордая Шанъян, мечтает о браке по любви с принцем, но судьба распоряжается иначе. В качестве награды за военную победу её выдают за незнатного, но амбициозного полковника Сяо Ци, возведённого в княжеское достоинство.
Высшая инопланетная раса отправляет своего представителя на Землю для установления дипломатических отношений, однако миссия с самого начала идёт не по плану. Во время церемонии представитель США, Амарники, не упускает возможности сделать селфи, что приводит к цепочке нелепых событий: корабль пришельца падает в реку, а сам он — в стерильные стены китайского парка развлечений.