Арнольд — образцовый пожарный, настоящий душа компании, чья жизнь строится на уверенности и любви к профессии. Но внезапный отказ любимой девушки становится для него тяжелейшим ударом, после которого он начинает терять контроль над собой. У него развивается панический страх высоты, а на работе его одолевают пугающие галлюцинации.
Действие ленты разворачивается в 1918 году в разоренной послевоенной Германии, где нестабильность и социальные потрясения создают питательную среду для радикальных идей. Главный герой — Макс Ротман, еврей, ветеран Первой мировой войны, который пережил ужасы окопов и теперь пытается построить спокойную жизнь, зарабатывая на торговле произведениями искусства и поддерживая молодых нереализованных...
Это экранизация романа Клауса Манна, осовремененная версия классической легенды о Фаусте, действие которой перенесено в 1930-е годы, когда в Германии набирает силу нацистский режим. Главный герой — актер Хендрик Хофген, добившийся признания на театральной сцене, но не удовлетворенный легкими развлекательными постановками, он стремится создавать театр в духе Бертольта Брехта, с революционными...