Стивен и Блум выросли в системе опеки, и с детства научились выживать хитростью и умением врать в лицо, не краснея. За годы совместной работы они стали настоящими профессионалами несилового мошенничества: их схемы по выманиванию денег у богатых клиентов работали без сбоев, а самому сложному делу они предпочитали оставлять только на двоих, не привлекая лишних людей.
Это одна из самых заметных работ югославского режиссера Эмира Кустурицы, снятая в сотрудничестве с болгарскими, венгерскими, западногерманскими, французскими и чешскими кинокомпаниями. Почти трехчасовая продолжительность позволила создателям раскрыть сразу несколько пересекающихся сюжетных линий, не сжатая до формата стандартного военного фильма.