Октав — один из самых востребованных копирайтеров рекламного бизнеса, его слоганы формируют вкусы миллионов людей, он зарабатывает огромные деньги, имеет доступ ко всем удовольствиям и не имеет причин жаловаться на жизнь. Но за фасадом успеха скрывается глубокая пустота: он понимает, что сам становится заложником системы, которую сам же и создаёт, а его работа сводится к манипуляции людьми,...
Франсуа Пиньон — тихий и незаметный бухгалтер на фабрике резиновых изделий, чья размеренная жизнь внезапно рушится. Из разговора коллег он узнаёт, что руководство планирует его уволить. Ощутив себя никому не нужным и обречённым, Пиньон решает покончить с собой, забравшись на балкон. Его планы прерывает сосед, который, выслушав причину отчаяния, решает вмешаться.