Действие ленты разворачивается в Филадельфии конца 1980-х, когда обычный патрульный полицейский Томас Локхарт оказывается на месте сразу трёх загадочных убийств: у всех погибших на шее обнаружены одинаковые следы от уколов, а четвёртая жертва, с которой детектив успевает поговорить перед смертью, описывает подозреваемую как чернокожую девушку в синем худи.
Нью-Йорк становится полем для изощрённой игры кошки-мышки между парализованным от шеи вниз бывшим детективом Линкольном Раймом и хладнокровным маньяком. Райм, чей острый ум остаётся непокорённым физической обездвиженностью, вынужден действовать через посредника — молодого, неопытного, но целеустремлённого полицейского Амелию Донаги.
История разворачивается в один прохладный вечер в лондонском оперном театре, где Лорен приехала на долгожданное свидание с Роберто — итальянским миллионером, которого она считает свободным и готовым к серьезным отношениям. Девушка полностью погружена в ожидание романтического вечера, не подозревая, что её планы рухнут через несколько минут после прихода в здание.