Английский чиновник с женой, мечтающие о детях, переезжают в отдалённую чешскую деревню. После неудачной попытки усыновления они находят в лесу странный, почти человеческий обрубок и решают сделать его своим сыном. Сначала деревянный младенец, названный Полено, кажется милым, но быстро превращается в огромного, неуправляемого голодного монстра, пожирающего всё живое и неживое на своём пути.
Чехословацкая лента 1981 года, снятая режиссёром Карлом Вациком, представляет собой уникальный жанровый коктейль, где детективный сюжет переплетается с готической атмосферой, научно-фантастическими домыслами и характерным чешским чувством абсурда. История начинается с личной драмы графа Телеке, потерявшего невесту, известную певицу Сальзу Верде.