Действие ленты разворачивается в 1918 году в разоренной послевоенной Германии, где нестабильность и социальные потрясения создают питательную среду для радикальных идей. Главный герой — Макс Ротман, еврей, ветеран Первой мировой войны, который пережил ужасы окопов и теперь пытается построить спокойную жизнь, зарабатывая на торговле произведениями искусства и поддерживая молодых нереализованных...
Совместный проект западногерманских, американских и французских кинематографистов вышел на экраны в 1999 году, его режиссером стал Питер Кассовиц, а главную роль исполнил Робин Уильямс, получивший за эту работу номинацию на премию «Золотой глобус». Лента снята по мотивам одноименного романа Юлиуса Баха и посвящена событиям Второй мировой войны, разворачивающимся в варшавском гетто.