В тихом ботаническом саду, где живут семья главных героев, разражается конфликт. Амбициозный глава местной администрации вынашивает планы по сносу сада ради строительства современного жилого квартала, что грозит лишить детей и их родителей не только дома, но и уникального мира, наполненного редкими растениями.
Английский чиновник с женой, мечтающие о детях, переезжают в отдалённую чешскую деревню. После неудачной попытки усыновления они находят в лесу странный, почти человеческий обрубок и решают сделать его своим сыном. Сначала деревянный младенец, названный Полено, кажется милым, но быстро превращается в огромного, неуправляемого голодного монстра, пожирающего всё живое и неживое на своём пути.
Добрый, простодушный Отик живет в маленькой чехословацкой деревне и помогает шоферу на грузовике, хотя его не всегда соображательность и детская непосредственность доставляют окружающим немало хлопот. Коллеги по работе часто отказываются брать его в напарники, а в деревне над ним подшучиваются, но никто по-настоящему не сердится — все знают, что у Отика золотое сердце и он никогда не сделает...
Чехословацкая лента 1981 года, снятая режиссёром Карлом Вациком, представляет собой уникальный жанровый коктейль, где детективный сюжет переплетается с готической атмосферой, научно-фантастическими домыслами и характерным чешским чувством абсурда. История начинается с личной драмы графа Телеке, потерявшего невесту, известную певицу Сальзу Верде.