Американская школьная драма 1987 года мастерски сочетает напряжённый триллер с тонкой социальной комедией, перенося зрителя в повседневную реальность обычного старшеклассника, внезапно столкнувшегося с угрозой физического насилия. Главный герой Джерри Митчел — тихий и аккуратный ученик, для которого мир строится на правилах и успехах.
Четыре независимые истории, объединённые темой навязчивых страхов, которые выходят из тени и становятся смертельно опасными. В первой, «Ужас в Топанге», спокойный городок Калифорнии охвачен паникой из-за неизвестного маньяка, убивающего полицейских. Однажды ночью обычная автомобильная пробка превращается в ловушку для одного из них, а новостные сводки лишь подтверждают, что убийца продолжает...