Осенью 1978 года в тихой деревне Уаза на севере Франции начинается серия жестоких и загадочных убийств. Неизвестный стрелок, двигаясь на машине, без предупреждения открывает огонь по случайным прохожим, преимущественно молодым женщинам, голосующим на дороге. Его методы хладнокровны и эффективны, а после каждого преступления он исчезает бесследно, оставляя за собой лишь страх и беспомощность...
В фантастическом мире, разделённом на два непримиримых народа, жизнь пиросов буквально держится на огне, а гидросов — на воде. Их вражда кажется вечной и неизбежной, как смена сезонов. Для пиросов период дождей становится смертельно опасным: не только небесная вода, которая обжигает их кожу, но и нападения драконов, которые, как уверены пиросы, посылают их враги-гидросы.
Действие разворачивается в конце 1950-х годов в небольшом городе на территории современного Камеруна, тогда еще французской колонии в Западной Африке. В городке живет семья французского чиновника: вечно занятый государственными делами муж, его жена, которая томится от скуки и однообразия колониальной жизни, и маленькая дочь Франция, которая проводит большую часть времени в компании чернокожего...