Молодой застенчивый Лукас покидает провинциальный дом и переезжает в Кёльн, чтобы начать новую жизнь у своей старшей сестры. Столица Рейнланда с её энергией, ночными клубами и свободной богемной атмосферой полностью захватывает юного человека. Он с головой погружается в беззаботное существование вместе с сестрой и её парнем, наслаждаясь отсутствием ответственности и постоянной сменой впечатлений.
Первая часть культовой романтической трилогии Ричарда Линклейтера, снятая в стиле почти документального реализма, где почти весь хронометраж занимают живые, не приукрашенные диалоги двух незнакомцев. Молодой американец Джесси возвращается домой в Штаты после выпускного путешествия по Европе, а француженка Селин едет в Париж после каникул у бабушки: их случайная встреча в ночном поезде...