Действие разворачивается в 1930-е годы, в самом сердце «сухого закона», на пыльной техасской границе. Маленький городок, затерянный среди пустыни, превращается в арену кровопролитной войны между двумя криминальными империями: ирландской бандой под предводительством безжалостного Дойла и итальянской группировкой Строззи.
«Схватка» Майкла Манна — это не просто криминальная драма, а масштабное исследование профессиональной этики и личных демонов. Фильм мастерски показывает параллельные миры: безупречную, но опустошённую жизнь детектива Винсента Ханна, чья работа поглощает всё, и тщательно выстроенное существование гения ограблений Нила МакКоли, для которого преступление — ремесло.