Этот фильм является адаптацией одноименной британской комедии 1955 года, перенесенной братьями Коэнами в американский юг 1930-х. Действие разворачивается в тихом городке на берегу реки, где странный профессор с южным акцентом Голдтуэйт Хиггинсон Дорр разрабатывает план идеального ограбления казино, расположенного на плавучем судне.
История главного героя Вилли Страйкера далека от традиционных рождественских сказок. Он работает торговым представителем, который раз в год наряжается в костюм Санта-Клауса и вместе с напарником-карликом Маркусом грабит супермаркеты в канун праздника. У него за спиной долгая история тюремных сроков, разводов и проблем с алкоголем, он циничный, грубый и совершенно не подходит на роль волшебного...