Две тысячи лет назад могущественный колдун Нагрул, продавший душу демону, оставил после себя Книгу Заклинаний — артефакт чудовищной силы, созданный из его плоти и костей. Любой, кто прочитает её, либо сходит с ума, либо становится слугой тьмы. Под её влиянием армия Нагрула почти покорила мир, но бог света Пела даровал рыцарям Нового Солнца могущественные амулеты, позволившие разгромить врага.
В мире, где души людей воплощаются в животных-компаньонов (деймонов), юная Лира Белаква живёт в колледже Оксфорда под опекой учёных. Когда её лучший друг Роджер исчезает, а дядя-исследователь Lord Азриэль попадает в загадочную опасность, Лира решает действовать. Её путь лежит через заснеженные просторы Арктики, туда, где, по легенде, разворачивается древний конфликт между светлыми силами и...