Джим Джармуш создаёт уникальный гибридный жанр, где американский гангстерский боевик встречается с японской философией бусидо. Главный герой, молчаливый киллер Пёс-призрак, живёт в заброшенном доме на окраине Нью-Джерси, проводя ритуалы и читая «Хагакурэ». Его жизнь — это медитация в стиле самурая, вынужденная служить мафиозному боссу, спасшему его когда-то.
Дебют Стивена Сигала в полнометражном кино, где он не только исполнил главную роль, но и выступил постановщиком боёв, демонстрируя мастерство в айкидо, которое он практикует с детства. Действие разворачивается в Чикаго, где главный герой Нико Таскани работает полицейским, а до этого служил в спецназе и подключался к секретным правительственным операциям.
Чикаго 1930-х годов, эпоха сухого закона, когда город фактически контролирует король преступного мира Аль Капоне, который зарабатывает на контрабанде алкоголя, подкупе полиции и жестоких разборках с конкурентами. Власть гангстера кажется абсолютной: обычные граждане боятся говорить против него, а правоохранительные органы не могут собрать достаточно доказательств для обвинения.