Действие фильма разворачивается в Германии 1912 года, в мире промышленной буржуазии, где строгие социальные нормы и личные амбиции часто идут вразрез с человеческими чувствами. Пожилой магнат Фридрих Хартманн, владелец крупного химического завода, нанимает на должность личного секретаря талантливого молодого выпускника Фридриха Цейсса, не подозревая, что этот выбор перевернет жизнь всех трех...
