Действие фильма разворачивается в 1789 году, когда Франция стоит на пороге глобального перелома: старый абсолютистский режим трещит по швам, голод, невыносимые подати и социальное неравенство выливаются в массовые волнения, которые вскоре перерастут в Великую французскую революцию. В обычном предместье Парижа живут молодые люди — ткач Базиль и дочь мельника Франсуаза, которые строят планы на...
Матье Малински живёт на дальней окраине Парижа, где его главный талант — игра на скрипке — остаётся тайной даже для близких друзей. Музыка для него — не просто хобби, а целый мир, в котором он находит утешение от суровой реальности. Эта реальность включает мелкие кражи и рискованное окружение, которое почти приводит его к тюрьме.