Действие картины разворачивается в российской глубинке конца 1990-х, когда многие жители мечтали о быстром заработке и легкой жизни, не задумываясь о последствиях своих решений. Два подростка, один из которых старше, другой гораздо младше, решают, что ограбление местного универмага — это самый короткий путь к миллиону рублей и независимости от родителей.
Лето 1953 года. Страна потрясена смертью Сталина и массовой амнистией, которая выпускает на волю тысячи уголовников. В этой взрывоопасной атмосфере двое политических ссыльных, отбывавших наказание в суровых лагерях, оказываются на пути банды освобождённых преступников. Их встреча превращается в изнурительную игру на выживание, где нет места жалости, а каждый контакт грозит смертью.
«Пацаны» — одна из самых честных и неприукрашенных работ советского кино о подростковом возрасте, снятая Динарой Асановой по сценарию Натальи Рязанцевой. Фильм вышел в 1983 году и сразу получил признание критиков за отказ от шаблонных образов недорослей, которые часто встречались в советском кинематографе того времени. Главный герой — тринадцатилетний Андрей, воспитанник детского дома.