В центре внимания фильма — реальные события 1839 года, когда группа мужчин и женщин из западноафриканского племени менде, похищенных работорговцами и перепроданных на Кубу, оказывается на борту испанского судна «Амистад», следующего к берегам США. В ходе восстания рабы убивают часть экипажа и пытаются взять управление кораблем в свои руки, чтобы вернуться на родину, но после нескольких недель...
