Фильм рассказывает о малоизвестной, но невероятно важной операции союзников в годы Второй мировой войны. Вместо того чтобы воевать с оружием в руках, группа американских и западногерманских искусствоведов, музейных хранителей и архитекторов, получившая неофициальное название «Монументы», отправляется на фронт.
Варшава второй половины 1930-х годов: молодой Владислав Шпильман уже известен как один из самых перспективных пианистов страны, его концерты собирают полные залы, а критики предрекают ему мировую славу. Все меняется в один день, когда немецкие войска входят в город, а для всех евреев начинается эпоха жестоких ограничений, унижений и постоянного страха за свою жизнь.