Тридцатилетняя Зои Крэндл еще не успела построить ту жизнь, о которой мечтала в юности: ее подруги давно вышли замуж, родили детей и создали стабильные семьи, а у самой Зои небольшой бизнес едва держится на плаву, а личная жизнь сводится к коротким встречам с не слишком подходящими ухажерами и постоянной нехватке денег.
Действие разворачивается в обычной провинциальной школе Херрингтон в штате Огайо, где как и в любом учебном заведении есть свои негласные правила и иерархия: популярные футболисты, отшельники, увлеченные фотографией, прилежные отличники и бунтари обычно не пересекаются, пока в классе не появляется новая ученица, пытающаяся влиться в коллектив.
Американский фильм 1994 года представляет собой напряженную смесь криминального экшена, мрачной мелодрамы и психологического триллера. История сосредоточена на паре влюбленных грабителей Уотти Уоттсе и Старлин, чей принцип — никогда не использовать заряженное оружие и не убивать — рушится в один миг.
Ричард Линклейтер создаёт гипертрофированную, но удивительно правдивую картину одного дня из жизни американской провинции конца 70-х. Фильм не стремится к драматическим конфликтам, а скорее ловит ощущение эпохи — её музыку, slang, безразмерные футболки и всеобщее чувство бесконечного лета, которое вот-вот закончится.