Перевод в другой город — обычная практика для опытного офицера, но для лейтенанта Пола Катлера эта пересадка из солнечного Лос-Анджелеса в промзоны Детройта становится испытанием не только профессиональным, но и экзистенциальным. Его задача — привить местному, ещё не слаженному отряду спецназа дисциплину и тактику, отработанную до мелочей.
Ветеран Корейской войны Уолт Ковальски, одинокий и ворчливый автомеханик, проводит свои дни в тихом пригороде Детройта, попивая пиво и починяя старый дом. Его мир ограничен рутиной, постоянной опекой над винтовкой и презрением к новым соседям-иммигрантам, особенно к хмонгской семье, поселившейся по соседству.