Действие разворачивается в суровом мире раннего Средневековья, где границы между миром людей и миром древних богов еще тонки. Хаген, опытный и безжалостный воин, сталкивается с беспощадным завоевателем, чьи амбиции выходят за рамки простого господства — он стремится стереть с лица земли все, что связывает людей с их богами и предками.
В центре повествования — судьба двух братьев, Адольфа (Ади) и Рудольфа (Руди) Дасслеров, чей союз в начале карьеры казался неразрушимым. Их начинание — небольшая обувная фабрика в баварском Херцогенаурахе — быстро завоевывает славу благодаря инновационным шиповкам, которые выбирают спортсмены со всего мира.
1917 год, западный фронт Первой мировой войны. После жестокого боя, в котором погибла почти вся рота, остатки солдат во главе с шестнадцатилетним рядовым Чарли Шекспиром теряют ориентировку в густом тумане и случайно оказываются в тылу немецких позиций. Единственное укрытие для измученных бойцов — заброшенная сеть немецких траншей с подземными ходами, которые кажутся давно покинутыми.