Уильям и Гейл — писатель и его жена, ведущие комфортную, но накопившую разочарования жизнь. Их устоявшийся мир рушится, когда они узнают, что их ближайшие друзья, Джек и Салли, решили развестись. Этот новостной удар заставляет супругов по-новому взглянуть на собственные отношения, полные тихих упрёков и невысказанных обид.
Действие фильма разворачивается в Нью-Йорке конца 1970-х, когда система правоохранительных органов города полностью погрязла в системной коррупции: многие сотрудники полиции получают регулярные взятки от преступных группировок, закрывая глаза на торговлю наркотиками, рэкет и другие противоправные деяния.