В центре повествования — судьба двух братьев, Адольфа (Ади) и Рудольфа (Руди) Дасслеров, чей союз в начале карьеры казался неразрушимым. Их начинание — небольшая обувная фабрика в баварском Херцогенаурахе — быстро завоевывает славу благодаря инновационным шиповкам, которые выбирают спортсмены со всего мира.
Варшава второй половины 1930-х годов: молодой Владислав Шпильман уже известен как один из самых перспективных пианистов страны, его концерты собирают полные залы, а критики предрекают ему мировую славу. Все меняется в один день, когда немецкие войска входят в город, а для всех евреев начинается эпоха жестоких ограничений, унижений и постоянного страха за свою жизнь.