Действие разворачивается в Сан-Франциско последних десятилетий XIX века, когда китайская диаспора, переживающая волну эмиграции, вынуждена отстаивать свои права в условиях открытой ксенофобии и тотального контроля местных гангстеров над Чайнатауном. Город только что пережил золотую лихорадку и строительство трансконтинентальной железной дороги, в которую были вложены силы тысяч китайских...
Британский сериал переносит зрителя в лондонские улицы XIX века, где в едином повествовании встречаются персонажи из разных произведений классика английской литературы Чарльза Диккенса. Все сюжетные линии переплетаются между собой, создавая полную картину жизни викторианского квартала, в котором сталкиваются интересы разных социальных слоев.