Действие разворачивается в суровом 1922 году, когда молодой советской республике предстоит утвердить свою власть на самых отдаленных рубежах. Комиссар Глазков получает ответственное задание — добраться до Чукотки, в поселок Уйгунан, и организовать там новую администрацию. Его сопровождает неопытный писарь Алеша, для которого это путешествие становится первым серьезным испытанием.
Экранизация знаменитого романа Александра Беляева, один из самых узнаваемых советских фантастических фильмов, который сохранил популярность у зрителей разных поколений. История разворачивается вокруг талантливого биолога Сальватора, который спасает жизнь маленькому мальчику после кораблекрушения и решается на смелый, опасный эксперимент: пересаживает ему жаберный аппарат акулы.