57-летний успешный бизнесмен Торнтон Мелон, чья империя магазинов «Большой и толстый» процветает, получает шокирующее известие от сына Джейсона. Письма из колледжа, полные рассказов об академических успехах, выступлениях в команде по прыжкам в воду и внимании девушек, оказывается, были лишь выдумкой отчаявшегося юноши.
Действие картины разворачивается в 1920-х годах, когда авиация только начинала завоевывать мир, а полеты на легких самолетах были сопряжены с огромным риском. Главный герой — опытный пилот почтовой службы, который регулярно совершает рейсы в сложных горных условиях, привык полагаться только на себя и свои навыки.