Гарп рождается незаконнорожденным сыном медсестры, растет в консервативных пятидесятых, взрослеет в бурных шестидесятых, при этом тяготеет к европейской культуре, но полностью вливается в американское общество и решает стать писателем, чтобы создать свою собственную модель мира, не повторяющую абсурдные правила, которые ему навязывают с детства.
Фильм «Затемнение» (Fade to Black, 1980) — это извращённая история одержимости, где любовь к кино становится смертельной болезнью. Главный герой Эрик — настоящий энциклопедист кинематографа, чья жизнь полностью подчинена фильмам. Он знает диалоги наизусть, обожает актёров и живёт в мире собственных кинематографических фантазий.