Фильм переносит зрителя в канун Первой мировой войны, где личная трагедия герцога Оксфордского — потеря жены — сталкивается с надвигающейся катастрофой мирового масштаба. Его сын Конрад, жаждущий славы и приключений, намерен служить короне, что приводит их обоих в Сараево в день убийства эрцгерцога Франца Фердинанда.
В центре внимания обычная экскурсия по наблюдению за китами в холодных водах Исландии, которая превращается в кошмар для группы незнакомых друг с другом туристов. Во время плавания случается трагедия: капитан прогулочного судна погибает при невыясненных обстоятельствах, и путешественники остаются без защиты в открытом море.