Действие фильма разворачивается на приграничной территории между США и Мексикой в штате Аризона, где давний конфликт между местными жителями и нелегальными мигрантами уже давно перешел границы обычных стычек и превратился в постоянную угрозу для всех, кто живет здесь. Главный герой — бывший шериф Рой МакГроу, который после увольнения из правоохранительных органов пытался построить тихую жизнь...
После смерти отца его дочь обнаруживает, что у неё есть трое старших братьев, о существовании которых она даже не подозревала. Согласно завещанию, только она может их найти и попытаться примирить. Ей предстоит столкнуться с тремя совершенно разными мирами. Старший брат — бывший полицейский, вынужденный уйти в отставку после травмирующего случая, теперь живёт замкнуто, недоверчиво и с грузом...
«Черный шарик» — один из ранних заметных проектов режиссера Харолда Беккера, вышедший на экраны в 1980 году и сочетающий сразу несколько жанровых направлений: от криминального детектива до лирической комедии и мелодрамы. Действие разворачивается в тихом пригороде Лос-Анджелеса, где серия дерзких похищений собак начинает волновать как обывателей, так и местную полицию.