Действие разворачивается на островах Гавайев в период, когда древние королевства, разделённые вековыми конфликтами и борьбой за власть, стоят на пороге окончательного распада. В этом мире, где честь решается в бою, а союзы хрупки как коралловые рифы, появляется фигура, способная изменить ход истории.
Действие фильма разворачивается в середине XIX века, на территории Новой Зеландии, где европейские колонисты только начинают осваивать землю, принадлежащую воинственным племенам маори. Главный герой — пресвитерианский миссионер, который прибыл на остров вместе с группой единоверцев, чтобы распространять христианство среди местных жителей.
Семь лет назад человечество попыталось отразить угрозу астероида, взорвав его прямо в земной атмосфере, но не учло, что обломки небесного тела вызовут мутацию у многих земных обитателей. Теперь на поверхности планеты бродят гигантские чудовища, а 95% населения погибли, а оставшиеся выжившие прячутся в подземных бункерах, не решаясь выходить на поверхность без крайней необходимости.
Путешествие начинается с безобидной миссии: пилот Чарли, его подруга Каз и помощник Бенни соглашаются перебросить супругов Мишель и Джоджи на удалённый остров, чтобы те выполнили последнюю волю дедушки — развеяли там его прах. По прибытии компания находит на берегу тело мужчины, явно погибшего от нападения акулы.
В 1980 году Лондон стал свидетелем одной из самых напряженных операций в истории британской спецслужбы. Группа вооруженных террористов захватила иранское посольство, взяв в заложники десятки человек. Их требования были категоричны и не подлежали обсуждению, а время шло. Полиция и переговорщики исчерпали все возможности для мирного урегулирования.
Фильм «Мёртвые земли» переносит зрителя в доколониальную Новую Зеландию XVII века, в мир племён маори, где честь и месть регулируют законы общества. Сюжет фокусируется на юном сыне вождя, чья семья пала от руки вражеского племени. Оставшись один, он вынужден бежать в священные леса, где его находит отшельник-воин, последний мастер давно забытого стиля борьбы — хак.