В идеально отлаженном мире будущего человечество достигло гармонии через генетическое проектирование и химическое счастье. Общество разделено на пять каст — от интеллектуальных альф до примитивных эпсилонов, — каждый доволен своей ролью. Преступность, болезни и страдания устранены, а личные переживания подавлены универсальным успокоительным «сомой».
«Клоун Шейкс» — это мрачная, но ироничная комедия, которая намеренно разрушает романтизированный образ циркового артиста. Режиссёр и сценарист Боб Кейт (Bobcat Goldthwait) создаёт историю о Шейксе — талантливом, но сломленном жизнью клоуне, чья зависимость от алкоголя уже давно перестала быть шуткой.