Афанасий Борщев, или просто Афоня, — слесарь-сантехник из местного жилищно-эксплуатационного управления. Это человек с открытой и доброй душой, живущий по принципу «легко на душе». Его мир — это работа, дружба с закадычным приятелем Федулом, пивная и случайные знакомства. Но за кажущейся беспечностью скрывается тонкая душа, способная к глубоким чувствам и одиночеству.
Советская драма 1973 года, снятая в реалистичной, почти документальной манере, исследует глубокие семейные раны и мучительный процесс их заживления. История начинается с shock: Павел Олеванцев, живущий размеренной жизнью с женой Катей, узнаёт, что у него есть восьмилетняя дочь Алина от первой, погибшей жены.
Вернувшись из армии, двадцатилетний Сергей оказывается на пороге взрослой жизни, устраиваясь на работу на городскую ТЭЦ. Его повседневность наполняется встречами с двумя близкими друзьями детства — семейным Славой и беззаботным Николаем, чьи уклад и взгляды уже сложились. Однажды в автобусе Сергей испытывает мгновенное чувство к незнакомой девушке, и это первое серьёзное чувство становится для...