Уолтер и Анна, вынужденные съехать из тесной нью-йоркской квартиры, мечтают о собственном доме. Их мечта, кажется, сбывается, когда они находят уютный особняк по невероятно привлекательной цене. Казалось бы, идеальное предложение, от которого нельзя отказаться. Но едва сделка заключена, как новоиспечённые владельцы понимают, что попали в ловушку.
Гарп рождается незаконнорожденным сыном медсестры, растет в консервативных пятидесятых, взрослеет в бурных шестидесятых, при этом тяготеет к европейской культуре, но полностью вливается в американское общество и решает стать писателем, чтобы создать свою собственную модель мира, не повторяющую абсурдные правила, которые ему навязывают с детства.