Действие ленты разворачивается в послевоенной Шотландии 1950-х годов, главный герой — молодой бродяга по имени Джо, когда-то писавший прозу, а теперь зарабатывающий на жизнь работой на угольной барже, курсирующей между Глазго и Эдинбургом. Он живет вместе с хозяином судна Лэйсом, его женой Эллой и маленьким сыном, и между ним и Эллой постепенно завязывается тайный роман.
Дэнни Бойл поставил в 1995 году шокировавшую публику и сразу ставшую культовой картину, которая на десятилетия определила образ эпохи. Действие разворачивается в сером, промозглом Эдинбурге, где жизнь четырёх молодых людей давно подчинена лишь одной цели —获取 очередной дозы героина. Фильм не ищет оправданий и не морализирует, он констатирует с ледяной точностью: это история о рабстве, где...