Когда скромный офисный работник Джимми (Джош Гад) решает наконец жениться на своей идеальной девушке, он сталкивается с одной проблемой: у него вообще нет друзей, которые могли бы быть шаферами. В отчаянии он находит необычное агентство, которое предоставляет услугу «шафер напрокат» — целую команду подставных приятелей жениха во главе с харизматичным и безбашенным Брэдом (Кевин Харт).
В основе сюжета лежит мрачная интернет-легенда, которая несколько лет гуляет по анонимным форумам и чатам: по слухам, безымянный серийный убийца по прозвищу Смайли оставляет на месте каждого преступления только улыбающуюся смайлик-эмоцию, а вызвать его на свою охоту можно, отправив специальное сообщение незнакомому собеседнику в сети.
Действие фильма разворачивается на юге США в разгар Гражданской войны 1860-х годов, когда обычные правила уже давно перестали работать, а выживание становится главной целью для всех, кто остался в зоне конфликта. Четверо солдат армии Конфедерации, уставшие от голода, постоянных перестрелок и неопределенности, решают пойти на отчаянный шаг — ограбить местный банк, где хранятся награбленные у...