Действие фильма разворачивается в конце 1950-х годов в государственной психиатрической больнице города Ипсиланти, штат Мичиган — месте, где для лечения пациентов с тяжелыми психическими расстройствами использовали исключительно жестокие, по современным меркам, методы: регулярные сеансы электрошока, химическую изоляцию, а для особо стойких случаев практиковали лоботомию.
