Спокойная жизнь скрипача-неудачника Ричарда Дрю рушится в одно мгновение из-за злой шутки друга, спрятавшего всю его обувь. Оставшись в двух разноцветных ботинках, он случайно привлекает внимание агента ЦРУ, который принимает его за опасного курьера мафии. Эта досадная ошибка запускает цепь нелепых событий: вся шпионская сеть начинает слежку за ни в чём не повинным музыкантом, а гангстеры...
В разгар Холодной войны, когда гонка вооружений определяет политику крупнейших держав мира, американская военная промышленность работает над новыми образцами техники, которые должны дать армии стратегическое преимущество над возможным противником. Среди сотрудников закрытых предприятий есть немало тех, кто не привык подчиняться строгим служебным инструкциям и предпочитает решать рабочие задачи...
Дон Сигел создал камерную, но невероятно напряженную драму, основанную на реальном инциденте, потрясшем Америку в 1962 году. Тюрьма Алькатрас, расположенная на скалистом острове в холодных водах залива Сан-Франциско, считалась абсолютно неприступной. Сюда отправляли самых неисправимых рецидивистов, для которых не было места в других тюрьмах.