Американский криминальный драматический боевик 2009 года «Прежде чем я самоуничтожусь» погружает в суровую реальность периферийного Нью-Йорка. Главный герой, молодой парень по имени Кларенс, растёт в неблагополучном районе без отца, и его единственная мечта — профессиональный баскетбол. Эта мечта кажется единственным светлым пятном в его жизни, шансом вырваться из круга бедности и насилия.
Джейк Шатлсворт отбывает 15 лет тюрьмы за убийство жены, но неожиданно получает призрачный шанс на досрочное освобождение. Условие простое, но невыполнимое на первый взгляд: он должен уговорить своего семнадцатилетнего сына Джейкоби, одного из самых перспективных молодых баскетболистов страны, поступить в конкретный университет, который курируют высокопоставленные чиновники тюремной системы.