История центрируется на Чарли Вальдо — бывшем полицейском, который после скандала, разрушившего его репутацию и карьеру, решил отдалиться от всего мира и поселился в глухом лесу, живя уединенной и размеренной жизнью, полностью отгородившись от прежних дел и контактов с правоохранительными органами. Его спокойствие рушится, когда к нему обращается частный детектив, который расследует убийство...
После вынужденного переезда в специальный жилой комплекс для пожилых людей из-за ремонта собственного дома, успешная и независимая Хелен оказывается в мире, о котором раньше только слышала. Её ждёт не спокойная жизнь на пенсии, а настоящая война за статус и влияние в маленьком сообществе, где главные правила устанавливают местные «королевы» — язвительные и властные женщины.
1999 год. Для шестнадцатилетней Элис, воспитанной в строгих католических традициях, мир разделён на грех и благодать. Её жизнь — это тщательное соблюдение правил, регулярные исповеди и постоянный страх вечного проклятия за малейший проступок, вроде многократного просмотра знаменитой сцены из «Титаника».
Игра в кошки-мышки для пятерых близких друзей длится уже больше двадцати лет: они начали её еще в первом классе, придумали собственные правила и не пропустили ни одного сезона, несмотря на все взрослые заботы — смену работы, переезды, романы и даже попытки отойти от детской забавы и жить обычной жизнью.