Джонатан Глэйзер создаёт напряжённое исследование повседневности на границе ада. Фильм следует за Рудольфом Хёссом, комендантом Аушвица, и его женой Хедвиг, чья жизнь в ухоженном доме с бассейном и огородом соседствует с коптящими трубами крематория. Режиссёр избегает прямого показа насилия, фокусируясь на абсурдной нормальности быта, который поддерживает машину геноцида.
Действие разворачивается в 1944 году, когда Германия уже теряет инициативу в войне, а обычным солдатам Вермахта, зачастую призванным на службу против воли, приходится выполнять приказы, с которыми они не согласны. В центре истории — молодой Вальтер Проска, который не разделяет нацистских убеждений и с каждым днем всё больше сомневается в правомерности войны, которую ведет его страна.