Смерть матери становится для трёх братьев — римского судью Ренато, миланского учителя Филиппо и неаполитанского рабочего Микеле — неожиданным и тяжёлым испытанием. Каждый из них приезжает из своего города, у каждого — своя жизнь, полная профессиональных и личных драм, скрытых разочарований и незаживающих ран.
Альберто Латтуада создаёт напряжённую психологическую драму, где прошлое не просто напоминает о себе, а врывается в настоящее с необратимыми последствиями. Главный герой Жак, отсидевший долгий срок за преступления молодости, построил новую жизнь, но трагический поступок его сына разоблачает хрупкость этого утешения.
Это одна из самых пронзительных драм в фильмографии Анри-Жоржа Клузо, режиссера, известного в первую очередь своими напряженными триллерами. В 1960 году он выпустил эту картину с Роми Шнайдер, которая только начинала строить свою мировую карьеру, в главной роли. Действие разворачивается в Париже, куда приезжает молодая Доменик из небольшого провинциального города.