Фильм углубляется в мрачную психологию одного из самых известных американских серийных убийц, чьи действия шокировали общество в конце 1960-х. Сценарий, основанный на реальных событиях, начинается с жестокого убийства собственных бабушки и дедушки подростком Эдом Кемпером и его последующей госпитализации.
Действие разворачивается в 1874 году на фоне суровых пейзажей Восточного Техаса. История сосредоточена на двух друзьях, чья дружба и принципы подвергаются суровым испытаниям, когда они решают взять в свои руки правосудие. Их цель — группа безжалостных садистов-торговцев людьми, которые похитили пятерых женщин.