В хаосе революционной Франции, где республиканцы сражаются с роялистами, лейтенант Горацио Хорнблауэр получает сложное задание. Он должен помочь остаткам королевской армии, нашедшим убежище в Англии, вернуться на родину и восстановить монархию. Эта операция ставит его перед моральным выбором: беспристрастно выполнять приказы или учитывать страдания мирного населения.
Действие разворачивается в разгар Наполеоновских войн, когда Британия противостоит коалиции Франции и Испании. Молодой мичман Горацио Хорнблауэр, уже успевший зарекомендовать себя в нескольких морских сражениях, получает поручение от капитана Пэлью перевезти из Гибралтара на родину герцогиню Уорфедельскую — представительницу высшей аристократии, чьи связи могут быть полезны для британского флота.
1793 год. В разгар революционных войн семнадцатилетний Горацио Хорнблауэр поступает на службу в Королевский военно-морской флот, где его ждут суровые испытания. Морская болезна, унижения от старшего мичмена Симпсона и несправедливость кажутся невыносимыми. Однако с началом боевых действий против Франции перед Хорнблауэром открывается путь для подвига.
Продолжение англо-французской войны создаёт невыносимую атмосферу в британском Гибралтаре. Эскадра, блокированная врагом, уже три недели остаётся без провианта. Моряки, измученные голодом, с каждым днём становятся всё более неспокойными, а среди них всё чаще раздаются призывы к открытому бунту против командования.
Фильм вышел в 1996 году как совместный проект британских, итальянских и американских кинокомпаний, стал одной из самых заметных картин года и получил 9 статуэток «Оскар», включая номинации за лучший фильм и режиссуру Энтони Мингеллы. Действие разворачивается на рубеже окончания Второй мировой войны в Италии, в стенах заброшенной виллы, где работает канадская медсестра Хана.