Действие разворачивается в 1890-х годах на каменистом острове у побережья Новой Англии. Сюда прибывает молодой Эфраим Уинслоу, чтобы работать помощником старого, хромого и грубого смотрителя Томаса Уэйка. Между ними сразу же возникает конфликт: Уэйк, владеющий секретом огня маяка, обращается с подчинённым как с рабом, запрещая ему подниматься на башню.
Идеальный день для серфинга — безмятежное небо, тёплая вода и пустынный пляж. Для студентки-медички Нэнси это долгожданная поездка к океану, где она надеется забыть о семейных проблемах и обрести покой. Но внезапно из глубины на неё нападает огромная белая акула, оставляя после первого нападения страшные раны. Спасшись на скалу, она понимает, что опасность не ушла.