Фильм основан на первой части популярной серии романов о конце света, которая получила огромную популярность у читателей по всему миру еще до выхода экранизации и разошлась тиражом более 16 миллионов экземпляров. Пилот Рэйфорд Стил, которого играет Николас Кейдж, возвращается из рейса, во время которого несколько пассажиров прямо в полете исчезли без следа — остались только их одежда и личные...
Эллиот Бриндл — тихий, образованный сотрудник службы социального обеспечения, задыхающийся под грузом долгов и повседневной рутины. Его жизнь меняется в один миг, когда незнакомец по телефону предлагает участвовать в тайном телешоу с простым правилом: выполнить тринадцать странных, порой абсурдных заданий, и денежный приз будет расти с каждым шагом.
Рассказ о мистической обезьяньей лапе, исполняющей желания, известен с начала XX века, когда Редьярд Киплинг написал свою знаменитую повесть. Много раз эта мрачная притча экранизировалась, но каждый режиссер находит в ней новые акценты, подчеркивая не только фантастический элемент, но и человеческие пороки, которые становятся причиной трагедии.