Фильм «Умереть молодой» (1990) — это напряжённая социальная драма с элементами криминального триллера, разворачивающаяся в консервативном южном городке США. Героиня, Аманда Брэдли, убегает от прошлого и приезжает сюда в поисках «американской мечты», но вместо надежды сталкивается с циничным манипулятором Билли, который втягивает её в мир ночных клубов, проституции и наркотиков.
Выпускник киношколы Ник Чепман оказывается на вершине мечты, когда его короткометражный фильм удостаивается особого приза. Этот успех открывает перед ним двери Голливуда и возможность снять полнометражную картину на престижной студии. Казалось бы, всё складывается идеально: перед ним — та самая индустрия, о которой он так долго грезил. Однако очень быстро сияние голливудской мечты тускнеет.